Au coeur de l’écoute : à la rencontre de Franco, bénévole en écoute active
Franco est bénévole à Tel-Aide Montréal depuis décembre 2025. Son engagement envers le bénévolat a commencé très tôt dans sa vie. Adolescent, il faisait déjà du bénévolat : une valeur à laquelle son père tenait profondément et qu’il lui a transmise. Parmi ses premiers souvenirs figurent des collectes de jouets de Noël et, au fil des années, le service à la communauté est devenu pour lui quelque chose de naturel, d’essentiel.
Après avoir passé trois décennies à Philadelphie à travailler dans le domaine de la finance et à diriger de grandes équipes comptant jusqu’à 250 personnes, il a tenu à initier ses collègues au bénévolat à travers diverses activités de consolidation d’équipe, dans l’espoir de leur transmettre le même sens de l’engagement qui l’anime. Il y a deux ans, il est revenu à Montréal, a entendu parler de Tel-Aide Montéal lors d’une entrevue à la radio CJAD et s’est immédiatement senti interpellé par la mission.
Maintenant à la retraite depuis janvier 2025, Franco consacre une grande partie de son temps à soutenir les autres. En plus de son implication à Tel-Aide Montréal, il fait du bénévolat au Centre communautaire Saint-Antoine 50+ ainsi qu’au Centre communautaire Tyndale St-Georges, et envisage même d’ajouter la Mission Bon Accueil à sa liste grandissante d’engagements. Partout où Tel-Aide Montréal a besoin de soutien, il répond présent, avec générosité et enthousiasme. Outre son rôle à l’écoute, Franco s’est récemment joint au comité de démarchage afin de contribuer à faire connaître les services de Tel-Aide Montréal au sein de la communauté.
Ce que Franco apprécie le plus dans son bénévolat à Tel-Aide Montréal, c’est la relation humaine unique qui se crée avec chaque personne appelante.
Pour lui, rien n’égale le moment où quelqu’un conclut un appel en disant : « Merci, je me sens beaucoup mieux. »
Un appel, en particulier, l’a profondément marqué.
Lors de l’un de ses premiers quarts, il a échangé avec une femme submergée par l’angoisse, revivant le traumatisme d’un accident de voiture : un événement qu’elle disait revivre chaque année lors de la première neige à Montréal. En pleine détresse, elle avait de la difficulté à respirer et semblait traverser une crise de panique. Grâce à une conversation empreinte de patience, à des techniques d’ancrage et à un accompagnement calme et bienveillant, elle a peu à peu retrouvé son équilibre et a même réussi à élaborer un plan pour prendre soin d’elle. Cette transformation, passant de la paralysie à une plus grande clarté, l’a profondément touché.
Bien que Franco s’attendait à avoir des conversations significatives, il n’avait pas anticipé à quel point l’empathie et la connexion humaine peuvent se développer rapidement, particulièrement avec des personnes appelantes en situation de crise. Son expérience à Tel-Aide a renforcé sa patience, ses capacités d’écoute et son aptitude à chercher d’abord à comprendre plutôt qu’à conseiller : des compétences qui, selon lui, lui auraient été précieuses tout au long de sa carrière en finance. Le bénévolat a toujours occupé une place centrale dans sa vie, quelque chose d’aussi naturel et essentiel que le travail l’était autrefois. Il nourrit son développement personnel, enrichit ses relations et lui permet de cultiver des échanges plus authentiques. Les apprentissages qu’il tire de chaque appel l’accompagnent bien au-delà de ses quarts de bénévolat.
Parmi tous les rôles bénévoles qu’il a occupés au fil des ans, Tel-Aide Montréal se distingue comme l’une des expériences les plus enrichissantes et les plus marquantes. Franco décrit Tel-Aide comme l’équipe la plus professionnelle et la plus dévouée avec laquelle il ait eu l’occasion de collaborer, et il est fier d’en faire partie.